Cómo los artistas están reaccionando a la vida con COVID-19

Artículo de POR JENNIFER BILLOCK de SMITHSONIANMAG.COM

A medida que gran parte del mundo continúa refugiándose en el lugar, los estados y países que están flexibilizando lentamente las restricciones se dirigen a un mundo adornado con arte nuevo. Grafiteros, artistas callejeros y muralistas se han ido apoderando de los espacios públicos durante la pandemia, utilizando sus formas de arte para expresar belleza, apoyo y disidencia.

Una de las piezas más nuevas está en Milwaukee, un colorido mural geométrico del artista local Mauricio Ramírez que representa a un trabajador médico de primera línea en oración. En Dublín, un coronavirus psicodélico en tonos neón adorna una pared, pintado por SUBSET, un colectivo de artistas que se enfoca en temas sociales. En Berlín hay un mural de Gollum de El señor de los anillos adorando un rollo de papel higiénico. Se pueden encontrar aún más obras de arte inspiradas en el coronavirus en las paredes de Rusia, Italia, España, India, Inglaterra, Sudán, Polonia, Grecia, Siria, Indonesia y otros lugares.

La revista Smithsonian habló con Rafael Schacter, antropólogo y curador centrado en el arte público y global, profesor titular de cultura material en el University College London y autor de The World Atlas of Street Art and Graffiti, sobre el movimiento artístico actual del coronavirus. Schacter abordó por qué el arte es tan importante para nuestra experiencia colectiva durante esta pandemia y qué significa para el mundo del arte en el futuro.

El concepto mismo de 'público', tanto en términos de personas como de espacio, realmente se está estirando en este momento. También estamos en un momento en el que el escrutinio de las políticas públicas, el discurso y el debate es muy importante. Uno de los espacios donde puede surgir ese debate, especialmente entre aquellos que están marginados o menos capaces de hablar dentro de los medios, es la calle. Muchos problemas del espacio público que eran problemas antes de la crisis, como el aumento de la privatización, la vigilancia, el aumento de la marginación, la corporativización, la vivienda, están surgiendo con la crisis. Y estos son temas que muchas veces se discuten por medio de la calle.

La crisis no es niveladora. Toda esta idea de la crisis apunta a todos por igual, realmente no lo hace. Todas nuestras luchas están siendo exacerbadas por el virus. El discurso surge de nuestra capacidad de congregarnos, de protestar, de unirnos. En un momento en que nuestra capacidad de estar en público se reduce, cuando el espacio público se está evaporando y desplazando, es aún más importante que podamos tener ese espacio para el debate. Sin embargo, estamos en una situación en la que no podemos estar en ese espacio. Cuando la voz de uno necesita ser escuchada en público y el público se convierte en un peligro en sí mismo, es aún más importante que el escrutinio y la disidencia puedan articularse. El grafiti es un espacio donde se puede articular la disidencia y se puede pronunciar el discurso. Y aunque en muchos sentidos es más difícil de producir porque no puedes estar en el espacio público, el enfoque se vuelve cada vez más nítido porque todo lo demás está muy vacío a su alrededor.

Tenemos que usar la esfera pública digital para compartir y ver arte en su mayor parte. Entonces, por ese lado de las cosas, tal vez este sea el momento en que ese cambio realmente tenga lugar. De hecho, se pensará más en la forma en que vemos el arte en línea. A una escala más local, están surgiendo muchos grafitis sobre cuestiones como las huelgas de alquiler y cuestiones relacionadas con las necesidades básicas de supervivencia. Además, muchos grafitis ahora son sobre 5G o teorías de conspiración. Por supuesto, eso nos lleva a pensar en las personas que caen en el pensamiento de la teoría de la conspiración. Cuando estás más impotente, lo más seguro es tener una teoría de la conspiración para hacernos sentir mejor acerca de entender las cosas. Estoy notando que está surgiendo mucho de ese tipo de grafiti.

Es una situación tan extraña en la que nos encontramos ahora, donde simplemente estar en un espacio público es más difícil que nunca. Eso no solo hace que sea más difícil producir grafitis porque hay una vista más vigilada del espacio público, lo que significa que no puedes esconderte a simple vista, sino que también nuestra capacidad de verlo se reduce porque todos estamos en casa. El público ahora está en privado, por lo que en muchos sentidos es difícil comparar esto con algo en el marco más reciente. Creo que el grafiti de la huelga de alquileres, que es lo que más he visto, es algo que hemos visto en la política de los últimos diez años. Hace poco vi algunos grafitis muy interesantes de Hong Kong. Decía: 'No puede haber un retorno a la normalidad, porque la normalidad fue el problema en primer lugar'. Eso es muy poderoso. Muchos de los trabajos más poderosos que he visto provienen de esa estética de ocupación y protesta contra la austeridad. Esto es graffiti político. Este es un graffiti que es parte del debate sobre la política contemporánea, pero de una voz que a menudo no puede entrar en un debate político más convencional.

Los humanos han estado produciendo arte incluso antes de ser humanos. Hemos encontrado maravillosas pinturas rupestres, arte decorativo neandertal. Existe una necesidad innata de relatar nuestra experiencia, y creo que mucho del arte también se trata de relacionarnos entre nosotros. Se trata de intentar transmitir la propia experiencia a los demás o crear experiencias juntos en un ritual más clásico. La forma en que entendemos el arte ahora, en la historia occidental, es un pequeño punto en la historia de la relación de la humanidad con la producción de arte. Pero una parte integral de la existencia humana es producir arte. Siempre será una necesidad. Existe la idea de que solo se produce cuando tienes todas tus otras necesidades básicas atendidas, pero el arte es una necesidad básica.

Lo único que espero es que reconsideremos el arte público digital [arte público que se comparte en línea a través de las redes sociales u otras capacidades de Internet]. En lugar de simplemente ser una adición a la práctica existente, realmente podemos intentar y comenzar a pensar en una forma de utilizar la esfera pública digital para involucrar realmente a las personas que de otro modo no estarían involucradas en este tipo de práctica. Hay una posibilidad real de crear nuevas audiencias.